子曰：“德薄而位尊，知（智）小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。 《易》曰：‘鼎折足，覆公，其形渥，凶。’言不胜（shēng）（能）其任也。”此释鼎卦“九四”爻。 德薄而位尊，春秋时代周幽王烽火戏诸侯，为博得妾姬褒姒一笑，点燃传递危急军情才用的烽火台，诸侯见危来救，却反糟戏弄，周幽王失信于诸侯，间接导致周王朝与诸侯之间的分裂之势，进而成为春秋推向战国时代的导火索； 知小而谋大；长平之战，初时秦军将领王龁与赵军廉颇对垒，秦军言，秦之所恶，独畏马服子赵括将耳（马服君赵奢，战国时代东方六国八大名将之一），廉颇易与，且降矣。”赵王既怒廉颇军多失亡，军数败，又反坚壁不敢战，而又闻秦反间之言，因使赵括代廉颇将以击秦。秦闻马服子将，乃阴使武安君白起为上将军；而王龁为尉裨将，令军中有敢泄武安君将者斩。赵括至，则出兵击秦军。秦军详败而走，诱敌深入，赵军陷入死地，被秦军一举歼灭，坑杀赵军四十余万，（此战惨烈之状致使赵国家家户户皆与秦有仇怨，至今原长平地区百姓田地务农还挖得出遗骸白骨）；经此一战赵国再无抵抗秦国之力；赵王年少继位，知少而谋穷，又与老臣失合，独断启用新人（史记：赵王用赵括之时，马服君生时言：兵死地也，括易言之，使赵不将括即已，若必为将，破赵军者必括也，赵母劝王：其父生前嘱托括不可重用，如王必用，请免妾身诛连），知子莫若父，奈何赵王知小谋大亦不能善任，败势已成定局； 力小而谋大，力量小而举重鼎，非无知也，实不自量力，举鼎而亡； 战国时代秦国秦武王赢荡。秦武王身高体壮，孔武好战。《史记》“武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死”。易不幸言中。 鼎：重器也，国之重器者，权柄，古人以鼎喻权。